消化性溃疡其实是一类疾病，包括胃溃疡和十二指肠球溃疡。消化性溃疡主要的特点是节律性、周期性、反复性。对于胃溃疡来说，主要是上腹痛，发生在餐后半个小时到一个小时左右。在进食以后能够略有缓解，但很快又再次发作。对于十二指肠球溃疡，它的规律性可能比胃溃疡更明显，往往出现空腹痛、夜间痛。当饮食以后这种疼痛反而能够好转。消化性溃疡有季节性，每当换季的时候，比如冬春之交这种季节交替的时候，就有可能出现这样的疼痛。如果这种疼痛的规律性、周期性改变，应该警惕可能是出现了其他的并发症。比如胃溃疡，胃溃疡有一定的规律性，跟饮食的前后有关，如果疼痛的规律性明显的减少了，并且持续存在，应该警惕发生胃癌的可能。比如十二指肠球溃疡，规律性打断了，出现持续的疼痛，并且出现恶心呕吐，尤其是吐宿食，就是第二天把第一天吃过的东西吐出来，这时候应该警惕十二指肠球溃疡的另一个并发症，幽门梗阻。
