肋软骨炎是指发生在肋软骨部位的慢性非特异性炎症, 又称非化脓性肋软骨炎，肋软骨增生病。其病因不明，一般认为与劳损或外伤有关，在人们搬运重物，急剧扭转或因胸部挤压等使胸肋关节软骨造成急性损伤，或因慢性劳损或伤风感冒引起的病毒感染等，导致胸肋关节面软骨的水肿、增厚的无菌性炎症反应而发病。 中医方面治疗来说，营卫表里不和，阴阳失调、筋骨失养；外因则是偶尔胸肋部闪挫，风寒湿邪入侵，瘀滞筋骨，阻塞脉络，致气血运行不通所致。气滞血瘀，风热入侵经络，毒热交炽，气血壅遏不通，不通则痛。药物治疗主要是依靠各种激素类药物实现镇痛效果，但只能暂时性缓解疼痛症状，对于疾病治疗意义不大，更不可能对肋软骨炎实现根治。而且长期使用激素类药物治疗会对人体产生诸多副作用，进一步影响机体免疫力，使疾病更加迁延难愈。
